玻璃鋼/復(fù)合材料中常用的芯材泡沫塑料有聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚氨酯（PUR）、丙烯腈-苯乙烯（SAN）、聚醚酰亞胺（PEI）及聚甲基丙烯酰亞胺 （PMI）等泡沫，其中PS和PUR泡沫通常僅作為浮力材料，而不是結(jié)構(gòu)用途。目前PVC泡沫已幾乎完全代替PUR泡沫而作為結(jié)構(gòu)芯材，只是在一些現(xiàn)場(chǎng)發(fā)泡的結(jié)構(gòu)中除外。

嚴(yán)格意義上講，一種用在承載構(gòu)件夾層結(jié)構(gòu)中的結(jié)構(gòu)耐高溫泡沫芯材，是使用異氰酸酯改性的PVC泡沫，或稱(chēng)交聯(lián)PVC。采用PVC泡沫夾芯的夾層結(jié)構(gòu)是保溫隔熱車(chē)廂。交聯(lián)PVC的生產(chǎn)工藝是由德國(guó)人林德曼在上世紀(jì)30年代后期發(fā)明的。二次大戰(zhàn)以后法國(guó)將該工藝列入戰(zhàn)爭(zhēng)賠償中，由克勒貝爾蕾洛雷特塑料公司開(kāi)始生產(chǎn)Klegecell?交聯(lián)PVC泡沫，主要是一些用在保溫隔熱車(chē)廂中的低密度產(chǎn)品。

上世紀(jì)50－60年代，克勒貝爾蕾洛雷特塑料公司給幾家歐洲公司發(fā)放了PVC泡沫的生產(chǎn)許可證。另外兩家美國(guó)公司，B.F歌德雷奇（B.F Goodrich）和佳士邁威（Johns-Manville）也買(mǎi)到了許可證開(kāi)始生產(chǎn)，但是幾年以后就停產(chǎn)。當(dāng)所有的生產(chǎn)許可證都過(guò)期以后，交聯(lián)PVC的生產(chǎn)工藝過(guò)程轉(zhuǎn)為公開(kāi)。進(jìn)入70年代以后，多數(shù)原來(lái)的歐洲許可生產(chǎn)廠家也已停產(chǎn)。

目前兩個(gè)主要的生產(chǎn)廠家是戴博（Diab）公司的Divinycell?和Klegecell?系列PVC泡沫及愛(ài)瑞柯斯（Airex）公司的Herex?系列PVC泡沫。20世紀(jì)40年代后期，林德曼使用高壓氣體作為發(fā)泡劑，制造出未經(jīng)過(guò)改性的PVC泡沫，也叫線性PVC泡沫。

英國(guó)于1943年首先制成聚苯乙烯泡沫塑料，1944年美國(guó)道化學(xué)有限公司用擠出法大批量的生產(chǎn)聚苯乙烯泡沫塑料。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國(guó)拜爾的試驗(yàn)人員對(duì)二異氰酸酯及羥基化合物的反應(yīng)進(jìn)行研究，制得了PUR硬質(zhì)泡沫塑料、涂料和粘合劑。1952年，拜爾公司報(bào)道了軟質(zhì)聚氨酯泡沫塑料的研究成果。